寧靜蕓冷冷得看向黃氏，清亮透徹的眸子裏盡是怨氣，手緊了又緊，繃著臉，面色蒼白，許久才緩和過來，聲音嘶啞低沈，怨氣沖沖的冷嘲熱諷道，“是不是認為我嫁得不好，往後不得不靠著您故而不敢反駁您，不敢忤逆您，凡事都要逆來順受聽您安排？”她自嘲的笑了笑，“撕下明面的偽裝，露出本來的面目了？”她話說得輕松，衣袖下緊握成拳的手青筋直跳，她睜著眼，眼神一眨不眨定定的凝視著黃氏，身子不由自主顫抖著。

她就想，黃氏當初忍心拋下她，這次回來怎麽就改了性子忽然對她好了？不過是欲蓋彌彰，掩飾自己的本性罷了。設計她退親，強迫她嫁給出身低廉其貌不揚的男子，一切的一切都是為了忤逆老夫人，她不過是兩人鬥爭的犧牲品，老夫人縱然有心思不是全心全意的為了她好，可出發點是為了寧府，黃氏呢？

寧靜蕓揚起嘴角，僵硬的扯出一個笑，十年不見的娘親，對自己能有多大的感情？即使有，都是做給外人看的，目光緩緩挪到邊上的寧櫻身上，她緊緊咬著下唇，指甲陷入肉裏，顫抖對黃氏道，“您的好，我都記著，都記著……”

黃氏皺了皺眉，看她身形微顫，神色麻木，她目光一軟，上前一步想拉她，伸至半空，被她用力的拂開，只聽她的話如針刺入自己心頭，叫她心口刺痛。

寧靜蕓的聲音趨於平靜，平靜得叫人膽顫，“我哪兒也不會去，會嫁人的，不用您整日算計著這點事，嫁出去的女兒潑出去的水，往後，不用您管我的死活，我寧靜蕓，是生是死都與你無關。”

丟下這句，寧靜蕓掉頭疾走，門口的柔蘭見勢不對，看寧靜蕓臉色蒼白如紙，雙眼黯淡無光，好看的眸子無一汪死潭，她心口一顫，伸出手，小心扶著寧靜蕓，配合她的腳步，急匆匆朝外邊走，回過頭，倉促的給黃氏施禮告辭，看黃氏面色發白，她若有所思的收回了目光。

黃氏走了兩步，張嘴想叫住她，雙唇動了動，喉嚨發熱得說不出一個字，眼睜睜瞧著寧靜蕓出了院子，她才眼眶一紅，落下淚來，喃喃道，“你姐姐，性子是養歪了，她估計更恨娘了，櫻娘……”

“娘，我在。”

“往後……”黃氏咽了咽口水，想說點什麽，一時又忘記了。

寧櫻扶著她，於心不忍，黃氏心裏，待寧靜蕓和風細雨，從未紅過臉，方才，該是被寧靜蕓的話傷著了，她緩緩道，“娘，您將名下的田莊鋪子，庫房的金銀首飾給姐姐吧，我不會多想的。”

依著寧靜蕓的性子，該是向黃氏開過口要嫁妝了，寧櫻不羨慕，她手裏頭有筆銀子，夠用就成了，薛怡說得對，她離嫁人還早著，嫁妝的事兒不著急，真正兩情相悅的人，成親不會在意女子的嫁妝，她這輩子，註定是要嫁給一個自己喜歡同時又喜歡自己的人的。

黃氏一怔，轉過頭，望著她精致白皙的面龐，輕輕點了點頭，掖了掖眼角，眼神一沈，閃過滔天恨意，她的女兒，性子歪了，一輩子毀在老夫人手裏，如何叫她甘心？

“我們去榮溪園瞧瞧吧，你祖母收買熊大熊二，想必有什麽不可告人的秘密，櫻娘……”黃氏希望寧櫻活得簡單些，但是，貌似總是將她牽扯進來，甚至叫她暗中偷偷幫自己，她頓了頓，道，“你與我一起吧，你姐姐，之後我再與她說說。”

寧靜蕓被權勢迷了眼，有朝一日，她會體諒自己的一番苦心，在此之前，她希望寧靜蕓好好和她相處，和寧櫻相處，血濃於水，世上沒有比她們更親的人了。

寧國忠不在，老夫人坐在拔步床前，手裏撚著佛珠，嘴裏誦著佛經，神色虔誠，黃氏沒立即出聲打斷老夫人，拉著寧櫻坐下，待老夫人誦完一小段睜開眼，黃氏才屈膝見禮，“櫻娘在外邊遇著譚侍郎，父親托他查前些日子下人被剃光頭之事有了眉目，母親猜怎麽著？”

老夫人不喜她誦經的時候屋裏來人，臉色不愉，聽黃氏語氣怪異，她心裏覺得不妙，朝外喚了聲佟媽媽，佟媽媽聞聲進了屋，她順勢將手裏的佛珠遞過去，“收著吧，給三夫人和六小姐倒茶，順便去門房問問老爺他們何時回來。”

佟媽媽覺得黃氏來者不善，拿了珠子，小心翼翼將其放好，給黃氏倒茶時，被黃氏拒絕了，佟媽媽面上無光，站在一側，得到老夫人示意後，緩緩退了出去。

老夫人望著一臉平靜的黃氏，蹙眉道，“老爺沒和我說這事兒，背後之人是誰？”老夫人懷疑是府裏人所為，也曾懷疑過黃氏，後覺得不可能，排除了黃氏的嫌疑，她想了許久也沒想出誰在背後搞鬼。

黃氏脊背筆直，聲音不高不低道，“譚侍郎今日派刑部的人去莊子上抓著兩人，已經送往刑部了，說來慚愧，竟是兒媳身邊的熊大熊二……”她的話說完，看老夫人嘴角抽搐了兩下，語氣篤定的反駁她道，“不可能，怎麽會是他們？”

黃氏冷笑，“兒媳也這般認為，不過刑部素來不會冤枉人，熊大熊二跟著兒媳多年，兒媳相信他們的忠心無疑，一切只有等刑部的結果出來，相信很快的。”

老夫人久久沒回過神，認真盯著黃氏看了兩眼，見她神色肅穆不像是說謊騙人，低下頭，掩飾自己的情緒道，“刑部的人是不是弄錯了？”她目光炯炯的望著黃氏，想要看透她心裏的想法，不得不說，她回味過來了，有人要借熊大熊二的手推到她身上，她以為黃氏不敢明目張膽鬧事拖累寧靜蕓的名聲，卻不想，是她想錯了，黃氏，依然是十年前的黃氏，凡事只有她，沒有別人。

黃氏饒有興味的看著老夫人，如願見她面色轉白，撫著平順的衣袖，慢吞吞開口道，“這個兒媳就不知道了，不過，譚侍郎親自帶人去莊子上抓的人，想必錯不了，過兩日就有結果了，兒媳告訴母親皆因熊大熊二是兒媳的人，他們犯下的事情，兒媳不知情卻也難辭其咎，待父親回來，兒媳會好好解釋的。”

老夫人神色一噎，慘白的臉頰漸漸變紅，擺手道，“你什麽性子我與老爺都清楚，不會怪罪到你頭上的。”她腦子一片混沌，不知接下來該說什麽，怔怔道，“時辰不早了，你們先回吧，待會老大回來，我讓他去刑部問問。”

熊大熊二是她安插在黃氏身邊的人，老夫人擔心熊大熊二做的事兒被黃氏反咬一口怪在自己頭上，眼瞅著科考接近，朝堂為了給人騰位子，好些大人出了事兒，正人心惶惶著，年年科考前後就是整頓朝綱之時，眾人皆提心吊膽生怕查到自己頭上，和寧國忠爭奪內閣輔臣之位的有懷恩侯府的老侯爺，寧國忠機會渺茫卻也不是沒有半分勝算，如果府裏鬧出這種事，她顏面盡損是回事，只怕會不可避免的拖累寧國忠，在入內閣的事情上，寧國忠就無半分可能了，若是這樣的話，寧國忠不會饒過她，想到這，她坐不住了，朝外邊喊了聲佟媽媽，門口的丫鬟覺得怪異，探頭回稟道，“佟媽媽剛出去了，老夫人有什麽吩咐？”

老夫人這才想起她讓佟媽媽去知會聲門房婆子的事兒，心下煩躁，“無事。”

“母親沒事兒的話，我與櫻娘先回了，晚點再來給您和父親請安。”寧伯瑾讓譚慎衍打聽六部官職的事兒有了結果，稍後寧國忠回來，會差人讓她和寧櫻再過來說話，想到寧國忠得知老夫人在背後拆臺，不知會如何？黃氏心情稍微好了些，老夫人養歪她的女兒，就該想過有今日。

她本是不打算這時候和老夫人爭鋒相對的，一榮俱榮一損俱損，黃氏期望寧國忠入內閣，寧府水漲船高，往後寧櫻的親事容易些，但是瞅著寧靜蕓的性子，她壓不住心頭的火氣，若能借著這個機會，讓寧國忠和老夫人心生罅隙，也算不錯，到門口時，她想起一件事，回眸，笑容滿面道，“之前，兒媳讓人打聽兩名接生婆的去向，如今找著人了，改天請她們來府裏說說話，照理說有的事兒過去就算了，畢竟死的人不能活過來，而活著的人不能為了她們去死，但三爺得知道真相，當初他多期待婷姨娘生下那個孩子兒媳看在眼裏，十年了，該叫三爺明白……”

老夫人穿鞋下地，聽著這話，身形一頓，再看黃氏，已牽著寧櫻的手走了，她心下一慌，如果十年前的事情被挖出來，她老臉都沒了，擡起手，聲音急切的喚道，“佟媽媽，佟媽媽……”連著喊了兩聲又回過神來，急忙改口，“麗菊，麗菊……”

“老夫人……”方才探頭的丫鬟走了進來，躬身施禮，盯著地面上的羊毛毯，眼神不解。

“你讓管家去衙門將大爺叫回來，我有事與他說。”事情得趕在寧國忠得到消息前問清楚關於熊大熊二的事兒，否則，被黃氏反咬一口就糟了，還有十年前的事兒得想法子遮掩過去，不能牽扯到她身上。

麗菊轉身欲出門，便看寧國忠鐵青著臉站在門口，聲音冷厲，“叫老大回來做什麽，你做下的事兒，老大能為幫你遮掩是不是？”

她知曉不對勁，急忙蹲下身，給寧國忠施禮，進退不得。

老夫人不可置信的擡起頭，見寧國忠一身朝服站在門口，眉目含怒，威嚴的面龐帶著滔天怒火，此時壓抑在眉梢蓄勢待發，她訕訕笑了笑，“老爺怎麽回來了？”

“我不回來怎麽知道你暗地做的事兒，收買兒媳身邊的人在後宅掀風浪最後嫁禍到兒媳頭上，餘氏，你好大的膽子。”寧國忠沈眉，一番話說得咬牙切齒，若不是車夫心眼多告知管家，管家察覺事情不妥來衙門找他，他還不知，他忙著走動關系想贏懷恩侯老侯爺，而老夫人在後宅給他埋下這麽個把柄，內閣輔臣，他是無望了，可想而知，今天下午禦史臺就會從刑部聽到風聲，明日彈劾他的折子便會呈遞到皇上跟前，懷恩侯與青巖侯勾結，怎會錯過這等機會，想到都是眼前這個女人做的，他擡起手，重重扇了老夫人一個耳光，怒不可止道，“看看你做的事兒。”

老夫人心下冤枉，熊大熊二雖然是她的人，但是府裏的事情真不是她吩咐下去的，收買熊大熊二只為監視黃氏的一舉一動，誰知，會鬧出這種事兒。

捂著半邊臉，她努力穩住自己的身形，泫然欲泣道，“老爺，我跟著你幾十年，我什麽性子你還不明白？你的官職升遷重大，為此，我讓黃氏和小六回府保全府裏的名聲，又怎麽會犯下這種事，背後有人陷害我。”

寧國忠惡狠狠瞪她一眼，“你還有臉說，陷害？誰，老三媳婦？她回府後什麽性子所有下人看在眼裏，好端端的她陷害你做什麽？”

老夫人面色一滯，但看寧國忠怒火中燒，臉色鐵青，踟躇的將十年前的事兒說了，婷姨娘之死是她和竹姨娘一手推動的，不過出面的竹姨娘，寧國忠以為她不喜黃氏，處置時故意針對她，實則，她是想將黃氏除之而後快，她辛苦養大的兒子，被黃氏當根草似的對待，她如何忍受得了，這才起了心思。

寧國忠面色難掩震驚，聽完老夫人所說，愈發勃然大怒，一把踢開跟前礙眼的凳子，低喝一聲道，“身為一府主母，你竟然做出這等下做事，傳出去，是要老大老二他們也跟著受連累是不是？”

“我當時也是氣急了，正逢竹姨娘和婷姨娘同時懷孕，我就暗示了兩句，沒想竹姨娘膽子大，直接害死了婷姨娘，老爺，我知道錯了。”老夫人想，她告訴寧國忠總比黃氏說強，黃氏語言尖酸刻薄，只會添油加醋，那時候，寧國忠更氣。

麗菊的手還扶著老夫人，清楚自己聽到了不得了的大事，恨不能此時不在屋裏，盡量低著頭裝作沒聽見的樣子，後宅之中知道得越多死得越快，她想活下去。好在，下一刻，寧國忠就攆她出去，“麗菊出去，她自己做了什麽自己清楚，難怪這些年誦經念佛，原來是自己做了虧心事，夜不能寐。”

麗菊如被大赦似的，顧不得禮儀規矩，松開老夫人的手，三步並兩步出了屋子。

寧國忠對老夫人失望極了，她一個堂堂正正的主母，去管兒子後院的事兒，還插手害死了其中一個姨娘和孩子，有辱主母風範。

老夫人身子打顫，倒退兩步跌坐在床上，哭訴道，“婷姨娘死後，我意識到自己錯了，但熊大熊二不是我指使的，老爺莫被人蒙蔽了雙眼。”

這時候，門口的金順稟報，“老爺，刑部來人了，說那等奴才，是送回寧府還是刑部直接處置了？”

寧國忠神色一凜，“直接處置了，告訴刑部的人，二人背主棄義，死不足惜……”

老夫人一臉灰敗，兩人死了，她更是有口莫辯，不由得著急出聲阻攔道，“不能，他們不能死，他們不是受我指使的，他們死了，我不是要白白背下這個黑鍋？”

寧國忠瞪她一眼，完全不給她機會，“金順，去吧，記得說話客氣些，別得罪了刑部的人。”

“是。”金順大概知曉屋裏發生了何事，因著老夫人做下的事情，老爺和內閣輔臣之位擦肩而過，心裏氣憤可想而知。

金順小跑著走向大門，到垂花廳時，速度慢了下來，從懷裏拿出一個錢袋子，放手裏掂了掂，不慌不忙的走向大門，笑容滿面的和刑部的人道，“我家老爺說清楚了，熊大熊二公報私仇壞了寧府的名聲，一切依著刑部的規矩處置就好，這是我家老爺打賞官爺喝酒的，辛苦跑這一趟了。”

官差接過錢袋子，面容冷淡，眉目間盡是倨傲，也不道謝，收了錢轉身就走。金順瞧著他騎馬遠去才掉轉頭，望著鶴紅色油漆的牌匾，遺憾不已，如果沒發生這樁事，過不久，牌匾就該鑲層金邊了……

回到刑部大牢，官差換了副面孔，忐忑不安的遞上手裏的錢袋子，低眉順耳道，“寧老爺回府了，說二人任由刑部處置，這是寧府管家打賞的，侍郎爺……”

黑漆木案桌前，譚慎衍閉目假寐，聞言，睜開眼掃了眼錢袋子，淡淡擺手道，“打賞你的，你收著吧，將兩人拉出去，交給福昌。”

“是。”

熊大熊二發髻淩亂，衣衫不整的被拖出來，嘴角殘存著些許血漬，浸得雙唇血紅，猙獰恐怖。

二人有氣無力的被人拖著，經過時，擡頭掃了眼案桌前邪魅陰狠的男子，只覺得身子哆嗦不已。

“這世上，沒有我譚慎衍撬不開的嘴，沒有我得不到的答案，寧老夫人利用你們賣命可不管你們死活……”

他聲音低沈，如鐵鞭擊打肉體的聲音，兩人驚恐的低下頭，不敢再與之對視。

“我這人最是心軟，最近煩心事多，手頭不想見血，你們出去後，性子警醒些，聽說你們還有位父親？”譚慎衍的話雲淡風輕，二人卻聽得脊背生涼，雙腿一彎，跪了下去，“謝侍郎爺不殺之恩。”

“倒是個聰明伶俐的，當初怎麽就聽信外人的話走了歪路呢？下去吧。”

官差會意，拖著二人往外邊走。

又坐了會兒，譚慎衍才站起身，撣了撣肩頭的灰塵，慢條斯理跟著走了出去，他一走，大牢的氣氛頓時緩和下來，總算將閻王送走了，獄卒們面面相覷，暗暗松了口氣。

譚慎衍衣衫已經幹了，細聞，充斥著淡淡的梅花香，是寧櫻馬車上帶的，他面色軟和了些，坐上車，福昌跟著跳上馬車，隔著簾子回稟道，“兩人送走了，寧府的事兒完成了，少爺可是要回府？”

譚慎衍面色一沈，眼裏閃過晦暗的光，漸漸，泯滅沈寂，“回吧。”

剛回院子，管家說老侯爺有請，譚慎衍理了理衣衫，大步朝老侯爺住的院子走，問管家府裏是不是出了什麽事兒，管家支支吾吾的說侯爺夫人也在，譚慎衍一想就明白了，胡氏又鬧事了。

老侯爺早年出生入死，年紀大了落下一身病根，皇上念老侯爺立下汗馬功勞，每個月都會請太醫院的人過來為老侯爺請脈，去年的時候，老侯爺身體每況愈下，太醫們也束手無策，老侯爺還有最多一年的光景，且日日離不開湯藥。

想到此，譚慎衍目光又沈了下來，那件事不能再拖下去了。

正屋內，胡氏哭得上氣不接下氣，極是委屈，她旁邊的譚富堂橫眉冷對，氣急了的模樣，手搭在桌上，面容冷峻的聽胡氏說著。

“父親，兒媳自認嫁進侯府，待慎衍比親生的還好，慎平都抱怨說不是兒戲肚子裏出來的，可想兒媳待慎衍視如己出，為了他的親事不辭辛苦日日外出應付眾多女眷，為此操碎了心，他年紀不小了，再不定親，旁人還以為我做後母的故意拖著他不許呢，前兩日，兒媳出門就有人暗地重傷兒媳，兒媳當面不發作，心底卻難受……”哭著，不時拿手帕抹淚，保養得好的臉，因著斷斷續續抽泣梨花帶雨，好不楚楚可憐。

青巖侯譚富堂坐在一側，心疼胡氏的同時，怒氣橫生，想到皇上手裏壓著的折子，氣不打一處來，怒斥道，“他這兩年能耐了，吃裏扒外，是看不起這個青巖侯世子之位了，若他不想要……”

“父親想說什麽，我不要的話是不是可以給二弟？”譚慎衍剛進院子，聽著胡氏的話心裏頭便有數，這個後母視她如眼中釘肉中刺，從小到大暗算過自己許多次，他容忍她不過是看在老侯爺的面子上，老侯爺年輕時到處奔波，上了年紀便想安享晚年，一團和氣的過日子，否則，哪有她胡氏的今天。

譚慎衍閑庭信步進了屋，眼眸平靜無波，冷硬的臉頰稍微露出些和顏悅色，譚富堂心情愈發不好了，拍桌道，“瞧瞧你成什麽樣子了，說吧，那些人是不是受你指使的？”

這個逆子待胡氏態度一直不善，那些暗中嚼舌根的夫人多半是受了逆子的暗示，譚慎衍在刑部的作為他一清二楚，愈發不把他這個當爹的放在眼裏了。

譚慎衍沈默不言，行至桌前，越過兩人走向老侯爺，面色一軟，“祖父身體不好，怎不好好養著，理會閑雜人等做什麽？”

老侯爺平日最是疼愛這個孫兒，聽著這話，又氣又笑，胡氏和譚富堂是他爹和後娘，哪就是閑雜人等了？搭著譚慎衍的手臂拍了兩下，語重心長道，“你年紀不小了，待解決的你的婚姻大事，我也能去地下陪你祖母，慎衍啊，你不能叫祖父走的時候留有遺憾啊。”

老侯爺今年近八十了，譚富堂是他老來得子生下的，平日極為溺愛，有了譚慎衍這個孫子後，又將全部心思轉移到孫子身上，兒子原配死後，他便將孫子接到自己膝下養著，原配生的嫡子身份自然比繼室生的高貴，老侯爺對譚慎衍寄予厚望，瞅著這兩年譚慎衍在刑部的作為，老侯爺心下寬慰。

兒子野心勃勃，他擔心會走上歪路，孫子卻是個正直的，往後這個侯府，還得靠孫子撐起來，這也是明知孫子不想說親他不敢逼太緊的原因。

譚慎衍扶著老侯爺往外邊走，眼神若有似無瞥過暗自垂淚的胡氏，低聲道，“祖父，我清楚怎麽做的，您好好活著，待她進屋給您敬茶。”

老侯爺步伐一頓，側目盯著俊顏清朗的孫子，臉上笑開了花，“好好好，你打小就不是個說謊的，祖父記著你這話了。”話完，看向一側掩面不語的胡氏，皺眉道，“慎衍的事兒你多留個心眼，別什麽不正經的姑娘都往府裏塞，嫁娶乃你情我願的事，要慎衍親口答應，否則別怪我不給你留情面。”

胡氏管家，許多事他睜只眼閉只眼，只想著維持府裏和諧，他活著的時候一家人安安心心過日子，待他死後，由著他們折騰，這些年，他留了不少人給譚慎衍，兩方交鋒，不知誰輸誰贏呢，他是個性子冷淡的，年輕時身邊伺候的姨娘少，誰知這個兒子卻喜歡聲色犬馬，龍生龍鳳生鳳，到他這倒是反了，好在孫子像自己，讓他欣慰不少。

女色誤人，他比誰都明白這個道理，奈何兒子不懂，孫子呢，又太過將其當回事，好在被掰過來了。

胡氏聽著老侯爺的話，止住了哭泣，討好的笑了笑，“兒媳怎麽說也是看著慎衍長大的，哪會害他，父親放心吧。”

譚慎衍不置一詞，扶著老侯爺回屋休息，擰了巾子替他擦拭布滿皺紋的臉頰，面容溫和，也只有在老侯爺跟前，他才會斂去周身戾氣，跟孝順老人的晚輩沒什麽兩樣。

“你父親的事情，你覺得皇上會怎麽判？”他年事已高，不代表他不知曉朝堂發生的事兒，大理寺呈遞上去的折子被皇上壓著遲遲不裁決，該是有其他打算，今年，譚富堂老實多了，不像往年早出晚歸，不知做些什麽。

譚慎衍輕輕撫著老侯爺臉上的褶皺，一本正經道，“皇上公允，又是大理寺呈遞的折子，父親在各府做下的事情是隱瞞不下去了，不管結果如何，都是他罪有……自作自受。”

老侯爺何嘗聽不出譚慎衍罵譚富堂罪有應得，嘆息道，“祖父年紀大了，祖父死後，譚家的門楣就只能靠你了，明日我會進宮向皇上稟明一切，這件事，總該有個出頭的人。”

比起讓譚慎衍背起弒父的名聲，不若他親自動手清理門戶，想了想，他又問譚慎衍道，“你是不是有中意的姑娘了？”

譚慎衍什麽性子他明白，不會說模棱兩可的話，更不會為了寬他的心無中生有拉個姑娘出來，孫子松口說親，該是心裏有心儀的姑娘了，他不當著胡氏的面問，是怕胡氏背後使小動作，好好的親事沒了。

看譚慎衍面露歡喜，哪怕臉上的表情淡，他還是看不出來了，老侯爺跟著歡喜起來，拉過譚慎衍的手，細細問道，“哪家的姑娘？什麽性子，能入你的眼，必然是個善良的……”

譚慎衍哭笑不得，扶老侯爺躺在紫玉珊瑚屏榻上，接過丫鬟手裏的富貴祥雲靠枕墊在老侯爺身後，自己在凳子前坐下，慢慢道，“她古靈精怪，睚眥必報，是個剛毅果敢的，有些像祖母，有機會了，我讓祖父見見她。”

聽提到自己發妻，老侯爺面色一怔，似是陷入了回憶，嘴角漾著溫和的笑，“你祖母是個厲害的，年輕時我常年征戰，她沒有一點抱怨，外人說她生不出孩子，一個兩個往府裏塞人，她與人爭執得面紅耳赤，半分不肯退讓，有兩個姨娘是我當時的將軍送的，她不敢不收，誰知，沒過三個月，那個將軍後宅就被人鬧得天翻地覆，後來我才知，你祖母和將軍夫人說將軍在外邊養著一院子人，說是體諒下屬，為下屬養的，將軍夫人多疑，派人打聽……因著這事兒，和將軍大打出手呢……”

說到自己年輕時候的事兒，老侯爺有說不完的話，他說話的語速極為慢，眼神漾著晶亮的光，除了一張臉過於蠟黃病弱，其他倒看不出是病入膏肓之人，譚慎衍靜靜聽著，有些事，老侯爺翻來覆去的講，他都已能倒背如流，即使如此，每次聽著時，都會當做是第一次聽，並在適當的時候接過話，“好男兒志在四方，祖母知曉您是完成自己心中的大志，怎會拖您的後腿，後來那位將軍怎麽樣了？”

“能怎樣？將軍夫人娘家家世顯赫，兩府鬧上朝堂，先帝勃然大怒，覺得兩人都是來事的，將軍被降級，將軍夫人的娘家也沒討到好處，算是兩敗俱傷吧……”

祖孫兩和和美美的說著話，聲音清幽，如一首低調綿延的曲子傳出屋外，樹梢嘰嘰喳喳的鳥兒頓時止住了歌喉，站在枝頭，紛紛往屋裏張望，整個院子，突然安靜下來。

與青巖侯府的靜謐相似，榮溪園也一片鴉雀無聲，寧國忠心裏清楚內閣與他無緣了，然而，聽了寧櫻傳達譚慎衍的話後，仍然怒不可止，這些日子，他與懷恩侯清寧侯劍拔弩張，不能坐上那個位子的結果便是等懷恩侯老侯爺入內閣，打壓他，想到一切都是老夫人引的，他氣得呼吸不暢，當著眾人的面，絲毫不給老夫人面子，對寧伯庸道，“我與你母親年事已高，府裏的庶務早該交給你們，過些日子，你母親搬去後邊的清心堂，你是長子，搬過來吧。”

榮溪園是主院，住在這兒象征著承襲寧府，寧伯庸三兄弟都成親，然而，各自住在成親時的院子，若大房搬來榮溪園，現在大房住的地方就要留給大房的長子，和分家沒什麽兩樣，寧伯庸皺了皺眉，商量道，“父親別太過生氣，塞翁失馬焉知非福，您和母親長命百歲比什麽都強，其他的，順其自然吧。”

寧櫻站在黃氏身後，沒想寧國忠會說出這話，分家？他和老夫人好好的，寧家分家不是被整個京城的人看不起嗎？寧國忠老謀深算，怎會給禦史臺多給一個彈劾他的把柄。

這時候，寧伯信寧伯瑾皆開口勸寧國忠，秦氏臉上也閃過明顯不自在，她管家沒多久，若分家的話，偌大的寧府就全部是大房的了，她如何甘心，尤其，寧伯信官職比不上寧伯庸，科考結束後他準備替成昭成德說親了，分出去，親事上就難了，哪有靠著寧府光鮮？

寧國忠的眼神一一掃過眾人，三個兒子表了態，剩下來就是三個兒媳了，柳氏想分家，但萬萬不敢表露半分，秦氏自然不肯，兩人前後開口不肯答應，言語堅定，秦氏更放出話道，“眼瞅著要科考了，我要照顧成昭成德他們，府裏的事情分身乏術，往後，家裏的事兒就全交給大嫂吧。”

孰輕孰重，她心裏再清楚不過，左右下邊的人不服她管家，讓柳氏管家又如何？

屋裏的人皆表了態會一條心將寧府發揚光大，不會生出其他心思，除了，角落裏的黃氏，她端直著脊背，沈默不言，寧伯瑾蹙了蹙眉，替黃氏道，“父親，小六她娘的心思和我一樣的，您和母親年紀大了，兒孫繞膝頤養天年，我與大哥二哥會孝順您的，寧府，永遠是我們的家，不會生出其他心思的。”

“老三媳婦，你怎麽說。”寧國忠不是糊塗人，十年前的事兒傳出去，他和老夫人都沒面子，他說這番話，主要是說給黃氏聽的，三房沒有嫡子，靠著大房二房的話日子容易些，分了家，憑寧伯瑾的心思，保不保得住眼下的職位都不好說，前邊寧伯瑾辦錯兩件事，若不是他反應快，即使替他遮掩過去，就著了清寧侯的道了。

清寧侯不是傻子，報仇找軟柿子拿捏，寧伯瑾心眼直，隨遇而安，沒有往上爬的心思，這種人最好拿捏，清寧侯和寧府的親事作罷，世子又不見了蹤影，京兆尹派人出去找了，一直沒找著人影，清寧侯府死氣沈沈，侯老夫人哭暈過好幾次了，清寧侯能放過寧府才有假了。

見所有人的目光都望著自己，黃氏調整了下姿勢，目光平靜無瀾，徐徐道，“父親說的是，您和母親健在，分家的話會被人詬病，不好。”

她的話說完，所有人都面色微詫，盯著黃氏，各懷心思。

再愚鈍的人都反應過來，寧國忠一番話是針對黃氏的，黃氏雖然表了態，說出的話明顯不是寧國忠想聽的，寧伯庸只知道寧國忠和老夫人大吵一架，還動了手，他以為只是熊大熊二的事兒，如今來看，只怕還有其他。

寧國忠看黃氏不上當，心下不喜，沈聲道，“我哪兒說了是分家，是讓你大哥大嫂搬到主院來，我與你母親年紀大了，往後偌大的府裏全權交給你大嫂管家，你大嫂知書達理識大體，府裏的事務交給她我與你母親便再也不過問了。”

“父親心裏已有想法，問兒媳作甚？”黃氏油鹽不進，望著上首一臉訕訕的老夫人，話鋒一轉道，“三爺是府裏最小的嫡子，往後著偌大的家業和三爺無關，父親自己決定便是，這會兒人都在，我心裏頭壓著一件事，不吐不快。”

寧國忠想讓她對過往不咎，談何容易？她好好的女兒被養得好壞不分，她如何咽得下這口氣，調轉視線，落在擰著眉頭的寧伯瑾身上，“三爺可還記得婷姨娘？”

寧國忠不想她竟然當面提起這個名字，側目瞪了老夫人一眼，打斷黃氏的話道，“老三媳婦……”

“父親有什麽話待會再說，我是三房主母，有的事兒不能任由它不明不白被遮掩下去。”定定望著寧伯瑾，看他眉頭擰得更深了，索性直接道，“婷姨娘伺候你好些年，你該是記得的，哪怕不記得了，總該記得那個死去的孩子吧……”

寧伯瑾和黃氏關系緩和

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